While walking

While walking is a research project headed by Pohanna Pyne Feinberg, who lives currently in Montreal, and did a residency at the Dare Dare centre.

”

While Walking is a research project that explores walking as an artistic process and practice. How can walking contribute to the creative process? How can we understand walking as an art form? How does interaction with public space influence walking art practices? In what ways does the urban environment become a source of inspiration, distraction or perhaps intimidation? And, more specifically, what experiences do artists who are women encounter as they make art that involves walking the streets?

While Walking is an opportunity to learn from Montreal-based artists who walk as an aspect of their diverse art practices. Excerpts from recorded conversations with the artists will be shared in the format of an audio walk designed to enable the listener to reflect on the artists’ ideas while walking through the city.” While Walkingproject

City Sonic Ecology

http://citysonicecology.com/

“The trilateral project City Sonic Ecology – Urban Soundscapes of Bern, Ljubljana and Belgrade brings together the capital cities of Switzerland, Slovenia and Serbia respectively and explores the phenomenon of the urban soundscape and its potential and role in shaping the affective economies (Ahmed 2004). Drawing on the connection of acoustic ecology with affect studies (cf. Goodman 2010; Kanngieser 2012), the project interrelates approaches of urban ethnomusicology, soundscape research, and affective theory and investigates the ways people invest their hearing capacities in the various kinds of identity building and politics of belonging. Also taking into consideration architecture, urban planning and space representations, the project focuses on dichotomies in urban soundscapes, such as invisible vs. symbolic, private vs. public, and noise vs. music. The work focuses on three broader themes:

1) Religious city soundscapes
2) Urban soundscapes as places of political participation
3) Individual city soundscapes.

The project is funded by the Swiss National Science Foundation (SNSF) within its SCOPES programme. The project will last … to 31 August 2017.”

La marche – est haute 4 juin 2015

Le 4 juin 2015, David Madden va donner une balade sonore “Soundwalking home” (15:00h),
St. Viateur et Outremont.

This is one stage of the sound art and writing project “Here be dragons” by Andra McCartney.

Plus de détails ici:

On 4 Jun 2015, David Madden will be giving a soundwalk entitled “Soundwalking home” beginning at 3 pm, rain or shine (except thunderstorms).

Une partie du projet “La marche – est haute” dirigé par Eric Mattson. “La marche (est haute) présente, entre avril et juin 2015, dix interventions numériques, sonores et artistiques en milieu urbain.”
http://oral-records.blogspot.ca/

Marche sonore au marché et au centre-ville de Hamilton

An English version (and YouTube video) of this text can be found here

La marche sonore du marché Hamilton s’est déroulée dans le quartier entourant le marché du centre-ville d’Hamilton ainsi qu’au square Jackson, et s’est terminée dans le marché lui-même. Nous avons formé un seul groupe de 7 ou 8 personnes à travers rues et allées puis nous nous sommes arrêtés pour discuter. Nous avons ensuite formé de plus petits groupes pour traverser le marché, puis nous sommes réunis à nouveau de l’autre côté pour une autre discussion. Ces marches ont e lieu un vendredi après-midi (vers 15h00) et un samedi matin (vers 10h30). La marche du samedi a été enregistrées par Barb Woolner. Les groupes étaient constitués de quelques résidents qui fréquentent souvent le marché (une dame a mentionné qu’elle y venait 4 ou 5 fois par semaine), ainsi que de quelques visiteurs et nouveaux résidents. Les gens qui habitaient le quartier depuis longtemps ont pu discuter avec nous à propos du contexte historique du quartier et comment il a changé au cours des dernières années, alors que le marché a progressivement été recouvert et rénové. L’enregistrement sonore de la marche est envahi par le doux roulement d’un charriot d’emplettes tiré par l’un des participants. Les bruits des voitures qui passent semblent quant à eux s’étirer, à cause de l’eau qui s’accumule dans les rues en cette journée hivernale plutôt chaude.

Deux participants ont vite réalisés qu’ils avaient l’habitude de fredonner en marchant, un réflexe qui est devenu plus apparent dans le contexte de la marche en groupe. Lors de la discussion d’après-marche, plusieurs participants ont notés que leur écoute était plus attentive lors de la marche en groupe (en comparaison avec la marche en paires), mais que ce même groupe créait en eux une étrange sensation de conscience d’eux-mêmes. Si la tentation de parler est moins forte lors de la marche en groupe, au final cette absence de partage et de rétroaction semble moins profitable à la marche.

Quelques comparaisons ont été faites avec d’autres villes. Un participant a noté que les voitures sont plus âgées à Hamilton, ce qui modifie le bruit du trafic. Les gens semblent plus sociaux à Hamilton, leurs voix sont plus fortes qu’en d’autres lieux, comme à Montréal, où on entend moins les discussions et où les gens semblent se rapprocher pour discuter. Un autre participant a remarqué que certaines parties du square Jackson étaient plus intimes, de par la présence de plafonds abaissés qui encourageaient la discussion. Durant la marche du samedi, nous avons aussi remarqué le bruit insistant des semelles d’espadrilles qui grinçaient sur le plancher du centre commercial, provoquant un jeu de mot entre ‘squeakers’ et ‘sneakers’. Un autre participant a mentionné que l’espace autour des kiosques de légumes, qui attirent une grande foule, étaient plus vivant et bruyant. Les participants ont aussi mentionné l’omniprésence du bruit des réfrigérateurs, que la plupart n’avaient jamais remarqué auparavant. La marche du samedi a aussi été agrémentée de la musique d’un joueur de mandoline qui se mélangeait aux sonneries de l’horloge Birks ainsi qu’aux voix des commerçants et des passants.

Plusieurs participants ont constaté que leur sens de l’odorat s’aiguisait lors des marches sonores, ce que devenait encore plus apparent au marché. Vous remarquerez que l’on peut entendre, sur l’enregistrement sonore, de légers fredonnements d’appréciation émis par la personne qui documentait la marche. Lorsque l’on demande aux gens de concentrer leur attention sur un seul sens, cela provoque une hausse globale de la sensibilité des participants. Ceux-ci sont aussi plus alertes aux stimuli visuels ainsi qu’à leurs propres déplacements spatiaux, ce qui est probablement dû à leur vitesse de déplacement plus lente. Un grand nombre de participants ont souligné le plaisir qu’ils ont ressenti à prendre leur temps et à déambuler, pour un moment, sans horaire ou parcours précis. La marche se transforme en un espace et un moment liminaires, une expérience d’appréciation et d’exploration.

Hamilton downtown and market soundwalks

La version française de ce texte se trouve ici

The Hamilton market soundwalks explored the area surrounding the market in downtown Hamilton, through the city centre and Jackson square and finally through the market itself. We walked as a single group of 7 or 8 people through the streets and malls, and then stopped for a short discussion. We then split up into smaller groups to walk through the market, and then met at the other side for another discussion period. These walks took place on a Friday afternoon (3 pm) and Saturday morning (10:30 am). The Saturday walk was recorded by Barb Woolner. The people on the walk included some long-time residents who go to the market regularly (one woman said that she goes 4 or 5 times a week), as well as some people who were visitors or newcomers to Hamilton. Long-term residents were able to contribute a historical context on the area and how it has changed, as the market has been covered over and then renovated during more recent years. The texture of the recorded soundwalk from Saturday is suffused throughout with the quiet rolling of a shopping buggy pulled by one walker, which can be heard from time to time in the background. As it is a slushy winter day, water on the streets outlines the movements of cars with long sweeping strokes.

Two walkers noted that they habitually hum while walking, and became more aware of this in a group context. Asked about their listening experience in the larger and smaller groups, people noted that they listen more closely in the large group than in pairs but feel more awkward and self-conscious. There is less temptation to speak in that large group context but less immediate discussion and shared knowledge that enrich the walk in other ways.

Some comparisons were made with other cities. One walker noticed that cars are older in Hamilton, changing the traffic sound. People are very social in Hamilton, speaking with louder voices than in a place like Montreal, where people tend to stand closer together and speak in lower voices. One walker noticed that some parts of Jackson Square are more intimate because of lower ceilings, and seem made for conversation. On the Saturday walk, we noticed how squeaky people’s sneakers are on the floors of the mall, prompting us to call them squeakers rather than sneakers. One walker noticed that areas around vegetable stalls are louder and more lively, because more people seem to be attracted to those stalls. Walkers noticed the ubiquitous sound of refrigerators in the space, something that most had not paid attention to in the past. The Saturday walk was enriched by the mandolin player, whose music was heard now and then, mixed with the chiming of the Birks clock that hangs above the stalls, and the voices of customers and vendors.

Many people noticed how active their sense of smell is on such a walk, especially in a market. You may notice in the recording that the recordist sometimes makes hums of appreciation while walking through the space. There is something about asking oneself to pay attention to one sense that makes all of the senses more alert. People notice more visual aspects of the environment because of slowing down as well, and how they move through the space. Several people commented on how pleasurable it is to slow down and pay attention, to realize that they have no schedule during that time. The soundwalk becomes a liminal time and space, a time to appreciate and explore.

Deux ambiances au même moment / Two simultaneous ambiences

At the Ambiances in Action conference, we decided to do two simultaneous soundwalks. In the past, walkers had sometimes been frustrated by Andra’s slow pace, which some described as ‘melancholic’! So we decided to offer two walks, one more slowly moving, and one at a faster pace. Andra’s slowly moving group went through back alleys to the university. David’s faster moving group went through the tunnel and down to the highway. Both returned for a discussion at the CCA, where we told each other where we had been and what we had heard, and then talked about common interests. Many of the participants already include walking in their creative practice, so there were many points of common interest.

Here are two videos, from the same moment of the walk, experienced by each group:
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Lors de la conférence Ambiances en actes, nous avons décidé de faire deux marches sonores simultanées. Lors de marches antérieures, certains participants avaient mentionné qu’ils avaient été gênés par la lenteur du rythme de marche d’Andra, allant même jusqu’à le qualifier de mélancholique! Nous avons alors proposé deux maches, une plus lente et une plus rapide. Alors que le groupe d’Andra s’est rendu jusqu’à l’université Concordia par les ruelles, le groupe de David, plus rapide, a traversé l’autouroute et est revenu par le tunnel de la rue du Fort. Nos deux groupes cesont ensuite rejoints pour une discussion au CCA. Plusieurs participants avaient déjà inclus dans leur démarche créative l’utilisation de la marche, ce qui a nourri grandement la discussion.

Voici deux vidéos se déroulant au même moment, selon la perspective de chaque groupe:

           

Ambiances sonores dans les petites ruelles de Montréal

Aujourd’hui le vent siffle dans les feuilles d’automne.

Un grande érable tel une cathédrale de hautes feuilles,

chuchotant.

Pins, épicéas, cèdres, cérises, pommes, chênes, peupliers,

tous ensembles font des habitations protégés pour les oiseaux

qui baladent dans les branches.

Pigeons, corneilles, mésanges, hirondelles,

rossignols, grives, bruants donnent vivement leurs voix

au ciel.

Et pour les passants, les plaisirs de

tous petits jardins insérés entre clôtures et rues,

faits avec amour par les résidents dans les espaces partagés

et les dernières fleurs qui perdurent en fin de saison.

Today the leaves whisper in the autumn breezes.

A huge maple makes a cathedral of trembling leaves overhead.

Pines, spruce, cedars, cherries, apples, oaks, poplars

make protected homes for the birds

singing and flying through their branches.

Pigeons, crows, chickadees, swallows,

robins, thrushes, sparrows freely give their voices

to the sky.

And for the passerby, there is the pleasure

of tiny gardens nestled between fence and road,

made with love by residents in shared space,

with flowers persisting to end of season.